En 1996, la artista venezolana Diana López hacía una residencia en el International Studio Program de P.S.1, en Nueva York, con un proyecto que se llamaba El ojo de…
La idea era darle una cámara a un niño y dejarlo mirar. Cada uno armaba su propio libro de fotos.
Una de esas niñas era Wen-You Cai. Tenía seis años y acababa de llegar a Nueva York desde Japón con sus padres. Trabajaron en blanco y negro, por decisión de Diana. Al principio era ella quien escribía los pies de foto; cuando Wen-You aprendió el abecedario, le quitó la pluma y empezó a escribirlos ella misma. Debajo de un autorretrato borroso, con el World Trade Center al fondo, escribió: This is me.
No volvieron a verse.
Diana guardó esa caja de negativos durante veinte años. Treinta años después, Wen-You es artista y respondió a aquellas fotos con otras nuevas. La exposición se llama This is Me Looking y toma su nombre de uno de aquellos pies de foto escritos a mano.
The New York Times le dedicó una reseña, aquí está la traducción al español.
Como dice Diana, una imagen no se cierra nunca: tiene muchas vidas.
En 1996, la artista china Wen-You Cai, de seis años y recién llegada a Estados Unidos con sus padres desde Japón, tomaba fotografías encantadoras y espontáneas que pegaba en un libro con sencillos pies de foto. Fotografió la Estatua de la Libertad y el Lincoln Memorial en instantáneas de turista, y en un autorretrato aparece curiosa y decidida, con el World Trade Center alzándose al otro lado del agua, a sus espaldas. (“Esta soy yo”). Otra imagen capta a un hombre de espaldas, de pie sobre una escalera, ante un fondo similar. (“Este es papá”).
Todo formaba parte de un proyecto ideado por la artista venezolana Diana López, que entonces estaba en Nueva York en una residencia artística, y que invitaba a niños a crear libros de fotos. Después de conocer por casualidad a dos diseñadoras que publicaron un libro sobre la serie de López, Cai respondió recientemente a sus imágenes de la infancia con otras nuevas, emparejándolas en las 14 piezas que aquí se presentan. En un nuevo selfie que acompaña al antiguo, aparece igual de segura de sí misma, aunque quizás un poco más reservada. Y esta vez su padre (Cai Guo-Qiang, el de los fuegos artificiales) está pintando en un jardín espléndido, aún de espaldas.
“This Is Me Looking” es una exposición tierna, de una crudeza desarmante, y ejemplifica un modo de intercambio cultural cosmopolita que corre cada vez más el riesgo de verse restringido en Estados Unidos.
