Carache, estado Trujillo, Venezuela, 25 de junio de 1949.
La conservación del patrimonio cultural latinoamericano ha sido el foco principal de su ejercicio como arquitecto y fotógrafo. Graduado de arquitecto en la Universidad Central de Venezuela (1973). Se especializa en el área de restauración.
En el año 1972 realizó un trabajo fotográfico sobre el patrimonio cultural de América Latina y el Caribe. Entre 1974 y 1980 se desempeñó como arquitecto en la Dirección de Patrimonio Cultural de Venezuela (un poco después será su director). Participó en la restauración de varios monumentos, entre los que destacan el rescate del antiguo Cementerio y el Seminario de la Catedral de Caracas, espacio que realza el Museo Sacro de Caracas. Interviene en la segunda restauración de la Casa Natal de Simón Bolívar, de la aduana de Pampatar en la Isla de Margarita, de las haciendas La Floresta y La Vega en Caracas, de la hacienda Los Clavos en Trujillo y de la sede de la Fundación Bigott en Petare.
Expone en 1985 Aproximación a la arquitectura popular venezolana en la Galería de Arte Nacional (GAN); y en 1996, en la CAF, la muestra Patrimonio cultural andino, junto a Graziano Gasparini. A lo largo de su carrera ha realizado conferencias sobre patrimonio cultural y arquitectura en instituciones culturales, entre ellas la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM); así como en universidades de Guatemala, Costa Rica, Panamá, Colombia, Bolivia, Las Antillas, España, Portugal, entre otras. Miembro fundador del Consejo de Monumentos del Gran Caribe (Carimos), consultor de la OEA y UNESCO para Asuntos del Patrimonio Cultural de América y veedor del Comité de Patrimonio Mundial.
Sus fotografías han sido publicadas en Pueblos de Venezuela (Caracas: Fundación Polar, 1985); Venezuelan vernacular (Princeton: University Press, 1985); Caracas una quimera urbana (Caracas: Editorial Arte, 1985); Caribe somos (Caracas: Banco del Caribe, 1993); El Caribe fortificado (Bogotá: Ediciones Uniandes, 1994); El Caribe: una manera de ver el mar (Caracas: Editorial Arte, 1997); El espíritu moderno. 1950 (Caracas: Corp Group, 1997); Catedrales de Iberoamérica (Madrid: Ediciones Elviso, 2000), Caracas. A doble página (Madrid: La Fábrica y Archivo Fotografía Urbana, 2019), entre otros.
Dice Paolini sobre esta última publicación:
«He rescatado algunas imágenes atemporales de aquella quimera urbana de hace treinta años, todavía vigentes en el discurso, y he agregado algunas nuevas que tratan de plasmar lo construido en la soledad de sus piedras, de sus ladrillos y de su mejor concreto armado en conjunción con el desafío del acero y el cristal».
El lenguaje que utiliza como fotógrafo está estrechamente ligado al de la estética del arquitecto. Su mirada, de acuerdo con Rafael Tomás Caldera en el fotolibro 6:00 am. Memorias y olvido, describe una doble condición en la que predominan la indagación de las raíces de una identidad latinoamericana y la simpleza en los elementos que se presentan en las imágenes:
«En la búsqueda de nuestra expresión se inscribe el intento, la vida misma de Ramón Paolini. Arquitecto y fotógrafo, se delata en ambos oficios suyos una sensibilidad puesta a prueba, lacerada por momentos, que –con instinto seguro– va tras las manifestaciones más auténticas de lo humano nuestro» (Editorial Ex Libris, Caracas, 2008, pg. 90).
El Archivo Fotografía Urbana, además de difundir su obra a nivel internacional en alianza con La Fábrica, resguarda una pequeña parte del patrimonio fotográfico de Paolini, así como algunos de sus ensayos y libros.
