Acarigua, estado Portuguesa, Venezuela, 1970.
Fotógrafo, artista visual y editor venezolano. Desde adolescente mostró interés por aprender más sobre fotografía influenciado por su padre, quien era aficionado de las cámaras. Su formación estuvo acompañada de constantes viajes especialmente entre Venezuela y España en donde fue desarrollando una mirada hacia los temas sociales. Actualmente reside en San Francisco, California.
Inició sus estudios superiores en la Universidad del Zulia en Periodismo y Filosofía, aunque se retiró de la primera carrera. Para mantenerse durante esta época, Cobelo obtuvo su primer trabajo en el periódico de la universidad como fotógrafo de sociales, algo que le decepciona enormemente. Luego de terminar la Licenciatura en Filosofía, continuó desarrollándose como fotoperiodista. Trabajó en los diarios El Impulso y El Informador de Barquisimeto; en este último como fotógrafo de sucesos, principalmente. Al comenzar a explorar en la fotografía de autor de corte documental, buscó reflejar la actualidad a partir de las historias de personajes más vulnerables.
Desde 1993 participa en exposiciones individuales, colectivas y numerosos festivales nacionales e internacionales como Generation (España, 2000), Festival PHotoEspaña (2004), Bienal Iberoamericana de Fotografía de México (2005), FotoNoviembre Tenerife (España, 2005), Getxophoto International Image Festival (España, 2011), Fotofestival Horizonte Zingst (Alemania, 2013), Cortona On the Move (Italia, 2017-2020), Più Libri Più Liberi Roma (Italia, 2017), BredaPhoto (Holanda, 2020), y Riaperture Fotofestival Ferrara Viagio (Italia, 2021).
Cobelo ha impartido talleres en diversos lugares a partir de sus giras fotográficas. En México, en la Hydra, en el Gimnasio de Arte y Cultura y en el Festival de la Luz de Monterrey; en España en Galicia y en Madrid, uno de ellos con Caldo de Cultivo; también en San Francisco (EE.UU.), Cuba, Costa Rica, Argentina, Uruguay, Miami y Portugal. En 2022 realizó talleres en la Fundación Gabo, en Bogotá, y en El Archivo, en Caracas, dedicados a su serie “Zurumbático”.
Como fotógrafo independiente, desde 2001 trabaja en proyectos documentales en diferentes países de América, Asia y Europa. Su fotografía se caracteriza por plasmar el sentido mágico, misterioso y trágico de la cultura, especialmente en Latinoamérica. Sus imágenes han sido publicadas en revistas como El País Semanal, Rolling Stone, National Geographic, Vice y Vogue, entre otras. Según el propio fotógrafo, su enfoque es un viaje introspectivo y poético a partir de una realidad llena de imágenes mágicas y en ocasiones dolorosas, cargadas de simbologías. Esta afirmación da pie a su primer fotolibro publicado en 2017 Zurumbático, que se inspira en la obra Cien años de Soledad de Gabriel García Márquez y revela, tal y como lo hace la novela, el realismo mágico característico de la región.
Zurumbático, que fue finalista al Premio del Libro PHotoEspaña y del festival de Arles (Francia) entre otros, ha sido bien recibido por la crítica y esta misma serie se ha expuesto en Italia, México, Estados Unidos, España, Costa Rica, Portugal, Colombia, Holanda, Venezuela, España y Uruguay entre 2017 y 2026. Tras agotarse la primera edición, este fotolibro tuvo una segunda edición en 2022 por Raya Editorial con el apoyo de El Archivo.
En 2019, Cobelo autoedita su segundo fotolibro Chas Chas, que es seleccionado como finalista en los festivales de Arles y Lens. Las fotografías de esta serie, tomadas en Buenos Aires (Argentina), están también cargadas de realismo mágico, fantasías y misterios. Chas Chas se expuso en Los Ángeles e Italia entre 2020 y 2021, y en la Sala Mendoza, en Venezuela, con apoyo de El Archivo en el 2023. Es un trabajo sobre temas de género e identidad donde también aparecen el humor y la ironía.
Su proyecto Te Amo, reúne una colección de publicaciones que exploran aspectos más personales, provocativos y sarcásticos del machismo latinoamericano a través de la fotonovela mexicana.
Sobre su obra, Luis Cobelo ha declarado:
«A mí me gusta juntar retrato y situación. Me gusta la gente, la gente que mira a cámara y la que no mira a cámara. Siempre en esa idea de retrato, situación, lugar, naturaleza. Dípticos, trípticos… A veces te sabe a poco y quieres meterlo todo en una sola imagen. Ese esquema es el que sigo. Me gusta conectar los lugares, los espacios con los retratados».
Sobre Zurumbático, escribe Scarlet Davis para Musée Magazine:
«Es una sublime inmersión en el realismo mágico y la cultura latinoamericana. Con maestría, la fotografía trasciende la ficción, entrelazando la sensación de sueño, memoria y fantasía. Profundamente esquivos, pero presentes en cada fotograma, se encuentran pensamientos sobre el amor y la muerte. Zurumbático es una especie de carnavalesco-grotesco donde todo en el mundo se pone patas arriba».
La serie Zurumbático así como una selección de su trabajo como fotoperiodista, retratos y reportajes sobre el Miss Venezuela, forman parte del acervo del Archivo Fotografía Urbana.
Les invitamos a conocer más sobre el autor en los siguientes enlaces:
- Oliveros Acosta, Orlando. (2022). Luis Cobelo, fotógrafo de estirpes condenadas en Macondo.
- Rangel, Maurelyn. (2023). Book Jockey Night.
- Rangel, Maurelyn. (2023). «Chas Chas»: La irreverencia de Luis Cobelo.
- Rangel, Maurelyn. (2023). “¿Es primero el fotolibro?” Adentro y afuera: Una exploración desde la experiencia de Luis Cobelo.
